알레르기 반응이 나타나는 이유

알레르기 반응(Allergic Reaction)이란, 인체 면역계가 해롭지 않은 외부 물질(항원, 알레르겐)에 대해 과도하게 반응하면서 나타나는 비정상적인 면역반응입니다. 정상 면역반응은 바이러스, 세균, 독소 등 위험 요소를 제거하는 데 사용되지만, 알레르기 반응에서는 꽃가루, 음식, 먼지, 동물 털, 약물 등 무해한 물질을 `위협`으로 오인하여 과잉 방어를 일으킵니다.

 

 

 

 

 알레르기 반응의 면역학적 기전

1단계. 민감화(Sensitization)

1. 첫 노출 시, 면역세포(B세포)가 알레르겐에 대해 과민하게 반응
2. IgE 항체를 생성하여 비만세포(Mast cell) 표면에 결합
3. 이 상태에서 사람은 아직 증상이 없음

2단계. 알레르기 유발(Triggering)

1. 동일 알레르겐에 다시 노출되면
2. IgE가 결합된 비만세포가 탈과립(Degranulation)을 일으켜
3. 히스타민, 류코트리엔, 프로스타글란딘 등 염증매개물질을 분비

3단계. 증상 발현

1. 위 매개물질이 혈관 확장, 점막 부종, 평활근 수축, 분비물 증가 등을 유발
2. 이로 인해 재채기, 콧물, 발진, 가려움, 호흡곤란, 복통 등 다양한 증상 발생

 

 왜 어떤 사람은 알레르기를 겪을까?

1. 유전적 요인

– 부모 중 한 명이 알레르기 질환이 있으면 자녀의 발생 확률 ↑

– IgE 반응 경향을 유전적으로 타고남

 

2. 면역계의 조기 이상 학습

– 위생 가설(Hygiene Hypothesis):

너무 깨끗한 환경에서 자란 아이일수록 면역계가 실제 병원체보다 무해한 물질에 과잉 반응할 수 있음

 

3. 장내 미생물 불균형 (Dysbiosis)

– 장내 균형이 깨지면 면역조절 기능 저하 → 알레르기 증가

 

4. 환경 요인

– 미세먼지, 산업화, 항생제 과용, 가공식품 섭취 증가 등

– 면역계의 방향성 변화(Th1/Th2 불균형)

 

 

 

 

 알레르기 반응 예시

종류	주요 알레르겐	대표 증상
호흡기 알레르기	꽃가루, 집먼지진드기, 동물털	재채기, 콧물, 코막힘, 천식
피부 알레르기	금속, 화장품, 접촉성 물질	발진, 가려움, 두드러기
음식 알레르기	우유, 계란, 견과류, 갑각류 등	두드러기, 복통, 구토, 아나필락시스
약물 알레르기	항생제, 해열진통제, 조영제	피부 반응, 호흡곤란, 쇼크
곤충 알레르기	벌, 개미, 모기 등	국소 부종, 전신 쇼크 반응 가능

 

 결론

알레르기 반응은 잘못 학습된 면역 시스템이 무해한 물질을 `위험`으로 오인하여 과잉 반응하는 현상입니다.이는 유전적 소인, 초기 면역 경험, 장 내 환경, 외부 노출물 등 복합적 요인에 의해 발생하며, 증상은 단순 콧물부터 생명을 위협하는 아나필락시스까지 다양합니다.

정확한 진단과 원인 회피, 면역치료, 항히스타민 및 항염 치료를 통해 증상을 조절할 수 있으며,특히 어린 시기의 면역 균형 형성과 환경 관리가 예방에 중요한 역할을 합니다.