기침하면 두통이 오는 이유

기침 유발 두통(Cough-induced headache)은 기침, 재채기, 웃음, 구역질 등 복압이 순간적으로 증가하는 상황에서 두통이 갑자기 발생하거나 악화되는 현상을 말합니다.

이는 대부분 일시적이고 양성일 수 있지만, 드물게는 두개 내의 구조적 이상(예: 뇌압 상승, 종양, 뇌기형 등)과 관련될 수 있으므로 반복적이거나 심한 두통일 경우 감별이 필요합니다.

 

 

 

 

원인 ①: 복압과 두개 내압 상승

1. 기침할 때 가슴, 배, 목 주변의 압력이 급격히 상승하면서 두 개 내 정맥 압력(뇌혈관 압력)도 증가합니다.
2. 이로 인해 뇌를 감싸는 혈관과 신경이 일시적으로 압박되어 두통을 유발합니다.
3. 특히, 기저질환 없이도 근육 긴장이나 혈류 변화만으로 두통이 생길 수 있는 경우가 많습니다.

 

원인 ②: 기침 유발 두통 (Primary Cough Headache)

1. 특별한 뇌 이상 없이 발생하는 양성 기침두통
2. 보통 수 초~몇 분 지속, 양측 또는 후두부(뒤통수)에 욱신거리는 통증
3. 40세 이상 중장년층에서 주로 발생
4. MRI 검사에서 이상 없음
5. 일부 환자에게는 인도메타신(Indomethacin)이라는 소염진통제가 효과적

 

원인 ③: 이차성 기침두통 (Secondary Cough Headache)

기침 시 발생하는 두통 중 일부는 두개 내의 이상 구조로 인해 발생하는 이차성 두통일 수 있습니다.

가능성	설명
Chiari 기형	소뇌가 아래로 밀려 나와 척수 압박 → 기침 시 통증 유발 (대표적인 원인)
뇌종양, 낭종	두개 내 공간을 차지하는 병변이 있는 경우 기침 시 압력 증가로 두통 유발
뇌척수액 순환장애	수두증, 뇌압 상승 등에서 유발 가능
정맥동 혈전증	뇌 정맥의 혈전으로 인해 정맥압 상승, 기침 시 두통 동반

※ 이차성 원인은 반드시 신경과 또는 영상의학적 검사가 필요

 

 

 

 

두통의 위치와 성격으로 보는 기침두통

1. 후두부(뒤통수) 또는 머리 전체에 찌르듯 발생
2. 짧지만 강한 통증, 몇 초~수 분 지속
3. 기침할 때만 나타나고, 평소엔 무증상
4. 복압 유발 상황에서도 유사 증상 (웃음, 변비, 운동 등)

 

진단이 필요한 경우

1. 처음 생긴 기침 두통
2. 젊은 나이(40세 이하)에서 발생했지만 지속되거나 점점 심해지는 경우
3. 시야 흐림, 어지럼증, 구역감, 발열 등 다른 증상 동반 시
4. 이전과 양상이 다른 두통
5. 기침 외에도 머리를 숙일 때 통증 → 뇌압 문제 의심

→ MRI 또는 CT 검사를 통해 이차성 원인 감별이 필요

 

치료 및 관리

1. 일차성 기침두통– 인도메타신(Indomethacin) 투여 시 효과– 심한 경우 예방적 약물 사용 고려– 갑작스러운 기침을 피하도록 생활습관 조절 (천식, 감기 치료 등 병행)

2. 이차성 기침두통– 원인 질환에 대한 치료가 핵심 (수술, 약물 등)– 신경외과 또는 신경과 진료 필요

 

결론

기침 후 두통은 대부분 일시적인 복압 증가로 인한 양성 증상이지만, 지속적이거나 심한 경우, 구조적 뇌 질환의 신호일 수 있으므로 반드시 감별 진단이 필요합니다. 특히 기침 시 두통이 반복되거나 시야 장애, 구토, 어지럼증을 동반하는 경우에는 정확한 검사를 통해 일차성/이차성 기침두통 여부를 구분하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.